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ACIDIFICACION DEL OCEANO ARTICO

En entradas anteriores hemos tratado el tema de la acidificación de los océanos (ver entrada), pero en este caso nos vamos a centrar en un caso real, la disminución del pH en aguas del Océano Ártico.
Los cambios físico-químicos producidos a consecuencia del cambio climático global han producido grandes variaciones en el Océano Ártico, como pueden ser la disminución de la cobertura de hielo, el aumento de la temperatura superficial, la entrada de agua desde el Océano Pacífico, la producción primaria y la concentración de CO2. Con los datos disponibles en diversos proyectos, se ha estudiado la acidificación del Océano Ártico, demostrando que es uno de los océanos más vulnerables a grandes cambios en el sistema atmósfera-tierra. De hecho, estudios recientes demuestran que  la acidificación de las aguas superficiales debido a la entrada de CO2 atmosférico, el deshielo y el afloramiento de aguas sub-superficiales (Bates et al., 2009; Mathis et al., 2012; Robbins et al., 2013; Yamamoto-Kawai et al., 2009), acompañado de la acidificación de esas aguas sub-superficiales por la entrada de aguas del Pacífico, afectan a cambios a gran escala temporal (Steinacher et al., 2009).
En un estudio  reciente, Qui et al. (2017) estudiaron el estado de saturación de la aragonita en el Océano Ártico superficial (por encima de los 300 m). La estimación del estado de saturación de la aragonita se puede llevar a cabo a partir de medidas de la Alcalinidad total y del Carbono Inorgánico Disuelto. Estos autores demuestran que la parte Oeste del Ártico tiene un estado subsaturado de aragonita desde 1994 que nunca va más al norte de los 80 ºN, pero a partir de 2008, las aguas subsaturadas alcanzan zonas más alejadas, hasta los 85 ºN. Estos cambios se deben a la mayor entrada de CO2 desde la atmósfera, a la menor cobertura de hielo que permite, entre otros factores, aumentar el flujo de agua que entra desde el Pacífico.
En definitiva, el Océano Ártico se está acidificando más rápido que el Pacífico y el Atlántico. Ahora falta entender como está afectando este cambio tan rápido en la química de los metales traza, en los ciclos biogeoquímicos y en la dinámica de los ecosistemas.

Distribución latitudinal del estado de saturación de la
aragonita en el Océano Ártico Occidental para los
años 1998 y 2008-2010, respectivamente (Qi et al., 2017)



Referencias

Bates, N. R., Mathis, J. T., & Cooper, L. W. (2009). Ocean acidification and biologically induced seasonality of carbonate mineral saturation states in the western Arctic Ocean. Journal of Geophysical Research: Oceans114(C11).

Mathis, J. T., Pickart, R. S., Byrne, R. H., McNeil, C. L., Moore, G. W. K., Juranek, L. W., ... & Cross, J. N. (2012). Storminduced upwelling of high pCO2 waters onto the continental shelf of the western Arctic Ocean and implications for carbonate mineral saturation states. Geophysical Research Letters39(7).

Qi, D., Chen, L., Chen, B., Gao, Z., Zhong, W., Feely, R. A., ... & Zhan, L. (2017). Increase in acidifying water in the western Arctic Ocean. Nature Climate Change7(3), 195-199.

Robbins, L. L., Wynn, J. G., Lisle, J. T., Yates, K. K., Knorr, P. O., Byrne, R. H., ... & Takahashi, T. (2013). Baseline monitoring of the western Arctic Ocean estimates 20% of Canadian basin surface waters are undersaturated with respect to aragonite. PloS one8(9), e73796.

Steinacher, M., Joos, F., Frolicher, T. L., Plattner, G. K., & Doney, S. C. (2009). Imminent ocean acidification in the Arctic projected with the NCAR global coupled carbon cycle-climate model.


Yamamoto-Kawai, M., McLaughlin, F. A., Carmack, E. C., Nishino, S., & Shimada, K. (2009). Aragonite undersaturation in the Arctic Ocean: effects of ocean acidification and sea ice melt. Science326(5956), 1098-1100.