El grupo QUIMA (IOCAG, ULPGC) inicia una nueva etapa de investigación con el proyecto FeCAN – Forzamiento Hidrotermal y Efectos de Isla sobre la Biogeoquímica del Fe en el Archipiélago Canario (PID2025-170411NB-I00), un proyecto centrado en comprender el papel del hierro en las aguas que rodean las Islas Canarias.
FeCAN tiene como objetivo general comprender cómo distintos procesos característicos del entorno oceánico de Canarias controlan la presencia, transformación y permanencia del hierro en el agua de mar. En particular, el proyecto se centrará en dos grandes factores: el forzamiento hidrotermal, especialmente relevante en La Palma, y el efecto de masa de isla, que se estudiará en el sur de Gran Canaria.
El hierro es un micronutriente esencial en el océano y desempeña un papel importante en la productividad marina y en el ciclo del carbono. Sin embargo, no basta con conocer cuánto hierro hay presente. Hay que profundizar en su comportamiento ya que depende de la forma química en la que se encuentra, de su interacción con la materia orgánica y de las condiciones físico-químicas del medio.
¿Qué estudiará FeCAN?
Uno de los principales escenarios de trabajo será la isla de La Palma, donde las emisiones hidrotermales de Fuencaliente y las zonas costeras afectadas por los nuevos deltas de lava de Tazacorte ofrecen un laboratorio natural excepcional para estudiar la entrada y transformación del hierro en el océano. Este grupo de investigadores lleva años estudiando en La Palma y, tras la erupción del Tajogaite, seguimos allí. Generando conocimiento con La Palma y desde La Palma.El proyecto caracterizará las fuentes de hierro, su especiación física y química y la cinética de oxidación del Fe(II), además de explorar posibles nuevas zonas de emisión hidrotermal entre Fuencaliente y Tazacorte.
El segundo gran escenario será el sur de Gran Canaria, donde se estudiará el efecto de masa de isla sobre la distribución y reactividad del hierro. Para ello se analizarán gradientes desde la costa hacia aguas oceánicas con el objetivo de conocer cómo los procesos asociados a la isla modifican la biogeoquímica del hierro.
Los objetivos de FeCAN
El proyecto se articula en cinco objetivos principales:
- Caracterizar el hierro de origen hidrotermal en La Palma, estudiando sus fuentes, su especiación y su reactividad en las zonas de Fuencaliente y Tazacorte.
- Cuantificar el efecto de masa de isla sobre la biogeoquímica del hierro al sur de Gran Canaria, desde la costa hasta el océano abierto.
- Identificar y caracterizar ligandos orgánicos y estudiar cómo estas sustancias modifican la especiación y las reacciones redox del hierro en el medio marino.
- Integrar las observaciones de hierro con las del sistema del CO₂, aprovechando la red CARBOCAN y otros sistemas de observación de acidificación oceánica (CanOA).
- Mejorar las parametrizaciones y modelos del ciclo del hierro, incorporando el efecto de los ligandos orgánicos y de los aportes hidrotermales.
Canarias como laboratorio natural
FeCAN aprovechará las características únicas del archipiélago para estudiar procesos que tienen interés mucho más allá de Canarias. Los sistemas hidrotermales, los ambientes volcánicos recientes y los efectos físicos y biogeoquímicos asociados a las islas permiten observar de forma natural cómo cambia la química del hierro en condiciones muy diferentes. El proyecto combinará observaciones en el medio marino, experimentos de laboratorio y modelización, con la intención de mejorar nuestra comprensión del ciclo del hierro en un océano sometido a cambios en temperatura, acidificación y disponibilidad de materia orgánica.
Con FeCAN, el grupo QUIMA continúa y amplía su trayectoria en el estudio de la química del hierro, los metales traza y el sistema del CO₂ en el océano, reforzando además su conexión con iniciativas internacionales como GEOTRACES.
