El grupo QUIMA ha publicado un nuevo trabajo científico enmarcado en los estudios del programa GEOTRACES en el Atlántico Sur. Este trabajo ha sido liderado por Victor Coussy, investigador predoctoral del programa de Doctorado en Oceanografía y Cambio Global (DOYCAG) del Instituto en Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Un estudio que cuenta con la participación de investigadores de diferentes países, lo cual refleja la importancia de la red GEOTRACES.
El trabajo se puede leer en este link. En resumen divulgativo, este trabajo refleja la importancia de estudiar la complejación orgánica del Fe en el Océano Austral en invierno y verano, la relevancia de esos compuestos orgánicos y de la remineralización como fuente de ligandos.
Un viaje entre el invierno y la primavera
El Océano Austral es una de las regiones más fascinantes y remotas del planeta, actuando como un regulador clave del clima global. El hierro (Fe) es esencial para poder entender su importancia. Este nuevo estudio publicado en Marine Environmental Research, se presenta la primera caracterización estacional de los ligandos orgánicos de hierro en el sector del Atlántico Sur del Océano Austral, comparando por primera vez qué ocurre durante el invierno y la primavera de un mismo año.
¿Qué son los ligandos y por qué importan?
En el agua de mar, el hierro es extremadamente difícil de mantener disuelto; tiende a precipitar y dejar de ser disponible por los microorganismos. Aquí es donde entran los ligandos orgánicos: moléculas orgánicas que se unen al hierro para mantenerlo en la columna de agua y hacerlo disponible para el fitoplancton.
Los hallazgos de las campañas SCALE 2019
A bordo del buque SA Agulhas II, analizamos muestras en la columna de agua y ha permitido encontrar:
- Diferencias estacionales: Las concentraciones de ligandos fueron ligeramente superiores en invierno (0.74-2.42 nmol L⁻¹) que en primavera (0.57-2.03 nmol L⁻¹). Curiosamente, la "fuerza" con la que atrapan el hierro (su estabilidad) no cambió mucho entre estaciones, lo que sugiere que los cambios se deben más a la cantidad de estas moléculas que a su tipo.
- El efecto de la Isla Bouvet: Se detectaron las mayores concentraciones de ligandos en aguas profundas cerca de la Isla Bouvet. Este fenómeno, conocido como "efecto de masa de isla", ocurre porque los sedimentos y la resuspensión cerca de la isla liberan grandes cantidades de estas moléculas.
- Remineralización: Se confirma que la actividad bacteriana en las profundidades es fundamental para entender el papel de estos compuestos orgánicos.
- El papel del hielo marino: En las zonas cercanas al hielo (zona marginal de hielo), los niveles de ligandos fueron más bajos en invierno porque quedan atrapados durante la formación del hielo. Al llegar la primavera y el deshielo, estas moléculas se liberan, ayudando a generar blooms.
