LAS ZONAS VOLCÁNICAS DE EMISIÓN DE CO2 COMO EJEMPLO DE LABORATORIOS NATURALES EN LOS QUE ESTUDIAR EL EFECTO DE LA ACIDIFICACIÓN SOBRE LOS ORGANISMOS MARINOS
La
acidificación de los océanos impulsa cambios en las comunidades biológicas
hacia hábitats simplificados no calcificados en una zona de transición
subtropical-templada. Esta ha sido la conclusión del
estudio de Agostini et al.(2018).
El aumento del
CO2 atmosférico está produciendo una disminución en el pH del agua
de mar superficial y en las concentraciones de iones de carbonato, proceso
conocido como acidificación oceánica.
Para evaluar
los posibles efectos ecológicos de la acidificación, los autores compararon
comunidades marinas intermareales y submareales a niveles crecientes de pCO2 en
las filtraciones volcánicas descubiertas recientemente en la costa del Pacífico
de Japón (34°N). Esta región de estudio es de particular interés para la
investigación de la acidificación oceánica, ya que tiene niveles naturalmente
bajos de pCO2 de agua de mar superficial (280-320 μatm) y se
encuentra en una zona de transición entre las comunidades templadas y
subtropicales.
En este
trabajo se presenta la primera evaluación de los efectos de acidificación en un
límite biogeográfico. Las comunidades marinas expuestas a niveles medios de pCO2 pronosticadas
para 2050 experimentaron períodos de baja saturación de aragonito y alto
contenido de carbono inorgánico disuelto. Estos dos factores se combinaron para
causar cambios marcados en la comunidad y una disminución importante de la
biodiversidad, incluida la pérdida de especies clave que forman hábitats, con
cambios aún más extremos en la comunidad esperados para 2100.
Abstract
Ocean
acidification drives community shifts towards simplified non-calcified habitats
in a subtropical−temperate transition zone.
Rising atmospheric
concentrations of carbon dioxide are causing surface seawater pH and carbonate
ion concentrations to fall in a process known as ocean acidification. To assess
the likely ecological effects of ocean acidification we compared intertidal and
subtidal marine communities at increasing levels of pCO2 at recently discovered
volcanic seeps off the Pacific coast of Japan (34° N). This study region is of
particular interest for ocean acidification research as it has naturally low
levels of surface seawater pCO2 (280–320 µatm) and is located at a
transition zone between temperate and sub-tropical communities.
We provide the first
assessment of ocean acidification effects at a biogeographic boundary. Marine
communities exposed to mean levels of pCO2 predicted by 2050
experienced periods of low aragonite saturation and high dissolved inorganic
carbon. These two factors combined to cause marked community shifts and a major
decline in biodiversity, including the loss of key habitat-forming species,
with even more extreme community changes expected by 2100. Our results provide
empirical evidence that near-future levels of pCO2 shift
sub-tropical ecosystems from carbonate to fleshy algal dominated systems,
accompanied by biodiversity loss and major simplification of the ecosystem.
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| Figure from Agostini et al., 2018. Different communities at increasing pCO2 levels. |