El hierro (Fe) es un micronutriente esencial para
los organismos marinos y debido a su complejidad química es muy difícil
estudiarlo en el océano. A pesar de ello, se conoce a grandes rasgos que su
baja concentración actúa como limitante de la producción primaria, estructura
de la comunidad y el funcionamiento del ecosistema en muchas y amplias zonas
del océano global.
El Fe tiene una gran variedad de fuentes de
entrada al océano como pueden ser la atmosfera, el continente y las fuentes
hidrotermales, pero una vez que entra al océano comienza una infinidad de
procesos como la disolución, precipitación, hundimiento, utilización por los
microorganismos, la remineralización y los procesos de sedimentación. A pesar
de esa complejidad, el ciclo biogeoquímico del Fe está controlado por la
presencia de compuestos orgánicos capaces de complejar a más del 99% del Fe
disuelto del océano.
El origen y la naturaleza de estos ligandos
orgánicos, que son cualquier molécula orgánica capaz de complejar y reaccionar
con el Fe, sigue estando en gran discusión y es el objetivo de numerosas
investigaciones. Es cierto que en los
últimos años la combinación de técnicas ha hecho posible dar un paso más en la
determinación e identificación de dichos ligandos orgánicos, ya que la mayor
parte de los estudios solo clasifican a los ligandos de acuerdo a su capacidad
de complejar Fe en agua de mar. La mejora en las técnicas ha supuesto la identificación
de diversos grupos,los sideróforos, pero aún queda mucho que trabajar para
poder desgranar la gran complejidad molecular de dichos compuestos.
El siguiente esquema es una síntesis de la
complejidad del ciclo biogeoquímico del Fe en el océano (Tagliabue et al.,
2017). Un ciclo que sigue en discusión continúa por la comunidad científica.
Especialmente para poner en conjunto los datos medidos in situ y los estudios de laboratorio.
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Ciclo Biogeoquímico del Fe en
el Océano (Tagliabue et al., 2017)
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Referencias
- Tagliabue, A., Bowie, A. R., Boyd, P. W., Buck, K. N., Johnson, K. S., & Saito, M. A. (2017). The integral role of iron in ocean biogeochemistry. Nature, 543(7643), 51-59.